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我們都知道減肥除了要控制飲食和做運動外，也需要有充足的睡眠來提高新陳代謝，有助減肥。美國有研究發現，在白天早些時間進行輕斷食 (Intermittent Fasting) 或有策略地安排進餐時間，可以幫助我們減少食慾，而不是燃燒更多的卡路里來達至減肥效果。
美國阿拉巴馬大學 (University of Alabama) 一項新的臨床研究指出當食物攝入量和進餐頻率相匹配時，進餐時間如何影響24小時的能量代謝，該研究亦刊登於美國肥胖協會的官方雜誌《Obesity》上。
Early time-restricted feeding (eTRF) 是一種每日輕斷食的形式，在下午時候吃晚餐，有助於提高人們在燃燒碳水化合物之間切換能量到燃燒脂肪能量的能力，這是新陳代謝的靈活性 (Metabolic Flexibility)。
該研究作者之一 Eric Ravussin 博士說：「協調的飲食、晝夜節律或身體的生理時鐘，可能是減少食慾和改善代謝健康的有力策略。」
研究招募了11名超重但健康狀況良好的成年男性和女性，年齡為 20至45歲，體重指數 (BMI) 在 25-35，體重在 68-100 公斤之間，他們的就寢時間是在晚上 9點30-12點，而女性參與者有正常的月經週期。
參與者隨機分為兩組，測試兩種不同的用餐時間方式，但他們所進食的食物和份量都是一樣的。
一組是在12小時內吃完三頓飯，早餐在上午8點，晚餐在晚上8點，禁食時間佔了每日12小時；
而另一組就用 eTRF 方式，早餐在上午8點，晚餐在下午2點，6小時內吃完三頓飯，而禁食時間佔了每日 18 小時。
在第4天參與者接受各種測試，包括測試燃燒的卡路里、脂肪、碳水化合物和蛋白質，也從血液和尿液樣本中測試了飢餓激素 (Ghrelin) 的水平等數據。
研究人員發現兩組的卡路里燃燒沒有太大的分別，但發現在 eTRF 組別裡參與者的飢餓激素 (Ghrelin) 水平較低，並且在食慾的某些方面有所改善。
該研究的主要作者美國阿拉巴馬大學伯明翰分校 (University of Alabama at Birmingham) 營養科學系的助理教授 Courtney M. Peterson 博士表示：大多數人可能會發現每天較早地進食三餐的策略會有助於減肥或保持體重，因為這樣會降低食慾，有助於減少食量。
(圖源: University of Alabama)
Peterson 博士還說燃燒脂肪的結果只是初步的，這些方法是否能幫助減掉體內脂肪還需要在更長時間的研究中進行測試和確認。
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