腎臟是人體重要的器官之一，負責調節體內的水份及電解質，將新陳代謝所產生的廢物排泄出體外1。此外，腎臟也製造一些重要的荷爾蒙，用來調節紅血球的生長及骨骼的發展1。早期腎病症狀不明顯，腎臟尚能維持部分功能2，但腎臟衰竭會使病情惡化下去，患者甚至需要透析治療洗血(haemodialysis)和洗肚(peritoneal dialysis)以維持生命3。
腎病科專科醫生何仲平表示，要預防腎病，多飲水是不二法門，不過飲水也有大學問。
常見腎病的種類有慢性腎病、腎小球腎炎3，另外亦有腎結石及多囊腎等3，腎病亦常見於糖尿病及高血壓患者2。腎小球受損導致腎功能受損4，腎小球內有微細的血管，若血管受破壞，無法發揮正常過濾功能導致慢性腎病3，便有機會連蛋白質和紅血球這些體積較大的分子也離開血管，流到尿液內，形成蛋白尿5。
何醫生表示，蛋白尿可說是早期腎病較為明顯的病徵之一4，若早上起牀後發現小便有泡良久不散，便要提高警覺。
除了以上提及的致病因子外，自體免疫疾病也是另一引致腎病的原因6。另外家族遺傳病如先天性多囊腎病，病人腎臟會出現水泡令腎臟脹大7，現時全球每 40引致腎病的原因1000人有一人患上常染色體顯性多囊性腎臟病(Autosomal Dominant Polycystic Kidney Disease; ADPKD)8。
他又指出，根據美國統計慢性腎病病人當中，接近一半同時有糖尿病，及／或有心血管疾病2，故此他提醒市民應每年進行基本身體檢查，監察血糖血壓水平，尤其有家人有腎病的人士，更應及早作緊密監察。
「每年作身體檢查，驗血驗小便以了解血壓、血脂、腎功能等，有助防治腎病，如發現小便有蛋白尿、血壓高，可服食藥物控制，幫助降低風險，即使有病如及早發現，也能提高治癒率和減少醫療開支。」
何醫生表示，腎病有五期，美國國家腎臟基金會KDIGO治療指引指出，腎功能以腎小球過濾率（Glomerular Filtration Rate，GFR）作指標，GFR達90 ml/min/1.73 m2或以上為第一期，少於15 ml/min/1.73 m2為第 5期9，若病情持續超過三個月，便可診斷為慢性腎病9。腎病病者須調理飲食，避免太鹹、蛋白質太多、鉀或磷太多的食物10；嚴重腎病的病人更可能要避免飲水過多10。
要有效預防腎病，除了飲食清淡營養均衡，何醫生強調飲水對護腎的重要性。以下為何醫生分享飲水的幾大學問。
- 醫學界建議男士每日喝水飲用 2500毫升或女士每日喝水 2000毫升11，以補充流失的水份達至平衡11。
- 但不同人對飲水要求不盡相同，如患腎石、慢性腎病、先天性多囊腎病人一定要多飲水12。
- 需要整天都喝水，最好預備一個有刻度的水樽，隨身携帶，以便監察自己飲用量。
- 每次飲水不要過量，應保持全日有小便。
- 飲用甚麼水最理想？自己煲水，省錢又環保。
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References
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2. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. (2016). Kidney disease statistics for the United States. Retrieved 12 March 2021, from https://www.niddk.nih.gov/health-information/health-statistics/kidney-disease
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4. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. (2014). Glomerular diseases. Retrieved 12 March 2021, from https://www.niddk.nih.gov/health-information/kidney-disease/glomerular-diseases
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11. European Food Safety Authority. EFSA Journal. 2010; 8:1459
12. Wang CJ, Grantham JJ & Wetmore JB. Kidney Int. 2013; 84:45-53