妊娠毒血症或子癇前症英文是 Preeclampsia ， 是一種常見的孕婦疾病，影響大概10%的孕婦。妊娠毒血症通常在懷孕20週後出現， 其症狀是高血壓、蛋白尿身體腫脹。 它還會幹擾孩子在子宮內的免疫發育，一些證據表明，在以後的生活中，過敏和自身免疫性疾病的發生率更高。
在2019年7月10日於《自然通訊》(Nature Communications) 雜誌發表的一項最新研究顯示，高纖維飲食可能會降低懷孕期間子癇前期的風險。
研究人員悉尼大學教授 Professor Ralph Nanan 表示母親腸道的細菌和飲食似乎對促進懷孕期間的健康非常重要。研究結果表明，腸道細菌與妊娠期間的併發症和嬰兒的免疫力有直接的關係。植物纖維會被腸道細菌分解並變成一種會影響免疫系統的物質，當植物纖維在腸道比細菌分解和發酵時會產生一種叫做 醋酸鹽 Acetate 的物體。
在這項研究中，研究小組調查了這種由腸道細菌產生的代謝物 Acetate 醋酸鹽於懷孕期間的作用。研究顯示人體內的 Acetate 醋酸鹽水平下降與妊娠毒血症有關。
妊娠毒血症對嬰兒的影響
研究人員表示，妊娠毒血症會幹擾嬰兒在子宮內的免疫發育，一些研究顯示，在往後的生活中，過敏和自身免疫性疾病的發生率會更高。在很多的情況下，妊娠毒血症會影響嬰兒的 Thymus 胸腺 (免疫系統中的一種重要器官) 發育。研究結果顯示，妊娠毒血症孕婦的胎兒， 他們的胸腺比健康孕婦胎兒的細得多。而且在妊娠毒血症之下生產的嬰兒，他們的 T-細胞 ( T-Cell，由胸腺產生的細胞；專門負責預防過敏和自身免疫系統疾病) 水平相對也會較為低 ，甚至在分娩之後4年之內也處於一個相對低的水平。
研究人員在另外一個利用老鼠的研究來觀察 Acetate 這種物質對胎兒的免疫系統在成長過程中的影響 ，實驗證實了 Acetate 對促進胎兒的胸腺和 T-細胞發育方面起了關鍵的作用。
研究顯示高纖飲食減低妊娠毒血症
研究人員表示之前很多數據證實懷孕婦女體裏的腸道微生物群可影響妊娠毒血症的發病機制，益生菌的使用也能減低患上妊娠毒血症的風險。此外，地中海飲食 (Mediterranean diet) 和高纖維飲食也能減低妊娠毒血症的風險。另外有研究顯示， 為老鼠餵食高纖食品或直接給予 Acetate 補充劑，能降低老鼠的血壓， 而高血壓是任娠毒血症的其中一個症狀。
這項研究結果強調了懷孕期間的飲食和腸道細菌的重要性，食用高纖食品可能是一種保持懷孕健康的有效方法，並可預防日後的過敏症和自身免疫系統性疾病。
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